Écrit par un auteur allemand, lui même soldat blessé au cours de la guerre de 1914-18, Ce livre fait partie de ceux qu’il faut avoir lu pour connaître, et comprendre ce drame.Le narrateur, Paul Bäumer est un fantassin allemand, engagé volontaire poussé à la mobilisation par le nationalisme de ses instituteurs/professeurs. Comme beaucoup d’autres.
Il écrira à leur sujet : « Ils auraient du être pour nos 18 ans des médiateurs et des guides nous conduisant à la maturité, nous ouvrant le monde du travail, du devoir, de la culture et du progrès, préparant l’avenir. »
Il n’a pas le comportement du tueur sanguinaire. C’est avant tout un homme qui nous fait partager avec réalisme cette guerre, qui nous montre que de part de d’autres, les souffrances furent identiques. Il nous décrit les brimades des chefs, la faim, les conditions de couchage dans la boue, le froid la nuit pendant les gardes.
Les poux et les rats ne faisaient pas de différence entre les soldats des deux camps. La peur avant les combats, avant de sortir de la tranchée, n’avait pas de nationalité. Les soldats allemands étaient soignés dans conditions identiques à celles des poilus français. La médecine et la chirurgie surtout firent de grands progrès du fait des expériences médicales de reconstruction. Les guerres font avancer la science !
Un livre antimilitariste écrit en 1927, démontrant si besoin était, l’absurdité de cette guerre. Vu du coté allemand, un livre plein d’humanité, de camaraderie, d’amitié. On ne peut suspecter l’auteur d’être un belliciste : En 1933, Remarque quittera son pays. Il offrira l’asile dans sa maison de Porto Ronco, en Suisse, à ceux qui fuient l’Allemagne nazie.
« À l’ouest rien de nouveau » n’est absolument pas un livre orienté contre les ennemis, les français ou les anglais. Au contraire l’auteur partage avec les poilus ennemis les mêmes souffrances, et quand il vient à tuer un soldat français, à voir sa mort de près, il écrit un passage plein d’humanisme, à ne rater sous aucun prétexte, sans doute l’un des plus émouvant, des plus critiques vis à vis de l’Armée et donc, malgré le sujet, des plus drôles.
Un livre, coup de poing d’un peu plus de cent pages, qui ne plut pas aux nazis. Il fut brûlé à l’occasion de leurs autodafés.
Essentiel
Qui est Erich Maria Remarque
Quelques lignes qui m’ont touché
Mes belles lectures 
Enthousiasme partagé sur ce livre et son auteur. Intéressant de lire aussi un autre livre-témoignage allemand sur 14-18, Orages d’acier d’Ernst Junger : autre regard, autre style, autre pensée mais vision similaire d’une guerre absurde et sauvage.
Merci