Igor jeune ukrainien désœuvré d’une trentaine d’année, se lie d’amitié avec Stepan, homme mur, venu proposer ses services de jardinier en échange d’une petite place dans la cabane du jardin familial. L’Ukraine de 2010 sert de cadre au début de ce roman. Troublés par un tatouage illisible sur l’épaule de Stepan, Igor et Stepan vont tout faire pour le déchiffrer. Leur enquête les mènera dans une maison dans laquelle un chef de bande a été tué dans les années 50. Malgré les fouilles effectuées lors du meurtre ils trouveront des valises pleines de roubles des années cinquante sans aucune valeur en 2010, de pierres précieuses, des montres en or, un uniforme de milicien soviétique et un pistolet.
