L’action de ce livre mettant en scène des femmes de conditions diverses, se déroule dans un pays imaginaire d’Afrique : le Diamonda, un pays dans lequel le lecteur pourrait reconnaître beaucoup de pays d’Afrique noire, « jeune nation pleine aux as des revenus du cacao, du pétrole et des diamants », devant faire face à un coup d’état…Tout ceci parce que « la police, en proie à une transe inexplicable que certains avaient qualifiée de mystique, avait tiré à balles réelles sur les paysans venus protester contre le prix dérisoire auquel ils étaient contraints de céder leurs récoltes. »

Quelques lignes

• « La guerre a donné un coup d’arrêt au progrès – au lieu d’avancer, nous reculons ! -, on nous dit que c’est temporaire. Des élections présidentielles sont même prévues prochainement ! En attendant, tout le monde est fébrile. Normalement, nous devrions être heureux de pouvoir prendre en charge notre destin pour une fois qu’on nous demande notre avis ! Mais il règne une drôle d’atmosphère ici. La confiance a définitivement foutu le camp de ce pays. Et ce qui nous lie à présent, c’est la peur. Les gens ont beau vociférer leur désarroi dans les seules institutions qui leur consacrent du temps, les églises, temples et mosquées, on dirait que même le noble et le sacré restent sourds, aveugles et muets. Jour après jour, l’horizon s’étire, famélique, déprimé. » (P. 69)

• « Une femme doit savoir rester dans le coup. Un homme n’a qu’à se pencher, il ramasse ce qu’il veut, mais une femme; ça doit savoir se battre, ma fille, et pour cette lutte de survie tu n’as que deux alliés, ton cerveau et tes fesses et tu seras plus efficace si personne ne se doute de l’existence du premier. » (P. 89)

• « Tu sais, ma petite fille, une vie sans souffrance, ça n’existe pas ! Chercher à l’éviter, c’est juste lui donner rendez-vous pour plus tard. » (P. 97)

• « Mais….soupir de soulagement, sourire de messie…je vais vous sauver ! on peut s’arranger…Vous avez de beaux atouts, des plus certains….à vous de voir. » (P. 107)

• « Je pressentais l’existence d’une frontière intangible entre les hommes et les femmes beaucoup plus tranchante que je ne l’avais jamais imaginé. Les femmes donnaient la vie et organisaient la société de manière à la protéger, du moins me semblait-il. Quant aux hommes…Quelle était leur posture ? Je ne savais pas. Était-il possible qu’ils se contentent d’organiser, au sein de cette même société, le partage du pouvoir et la distribution de ses attributs et symboles ? » (P. 134)

• « Plus que jamais, je savais que je devais lutter, d’une manière ou d’une autre, contre toute cette souffrance. Je ne pouvais pas rester seule avec ça dans le cœur. J’espérais. Non. Je savais, je sentais que les Vivantes, que je venais de rencontrer, pensaient comme moi. Elles seules sauraient que j’avais raison de de croire que pour diriger les êtres humains, on devait les aimer, on devait chérir la vie. » (P. 149)