Will, journaliste, écrit des chroniques dans des quotidiens autrichiens  et fréquente les soirées au cours desquelles se réunissent les artistes et écrivains viennois. Almah quant à elle est une jeune étudiante rêvant de devenir dentiste. Un regard, le coup de foudre est immédiat. Promenades sages, sous un ciel qui se couvre de plus en plus. Chez les voisins allemands les vexations contre les juifs sont de plus en plus fréquentes, et à Vienne Dollfuss commence à copier les mesures allemandes anti-juives. Présentations aux familles, mariage…une belle vie d’amour s’ouvre devant eux…tout ce rêve serait si simple et si beau si Almah et Will n’étaient pas de jeunes juifs vivant à Vienne dans les années 30. Vienne où les personnages du roman croisent au fil des ans Zweig, Herzl, Freud… Et le moustachu berlinois décida d’annexer l’Autriche au Reich. Un Reich qui devait durer 1000 ans. Alors seule solution, fuir, et abandonner sur place ceux qu’on aime..Abandonner l’avenir brillant qui les attendait.

Éditions  Les Escales – Domaine français – 2018 –  607 pages

Quelques mots sur Catherine Bardon

Quelques lignes

• « En mars 1933, Dollfuss avait dissous le Parlement. Puis il censura la presse, interdit les partis communiste et nazi, supprima le droit de grève et de réunion, rétablit la peine de mort, créa des camps pour les opposants politiques et mit les syndicats sous contrôle. Sur les armes de l’Autriche, on ajouta une auréole en référence à la religion catholique. Le pays prenait le virage d’une dictature autoritaire et corporatiste dont le catholicisme était une composante essentielle. Pourtant, dans les cafés, on persistait à considérer que le national-socialisme ne pouvait pas toucher l’Autriche et on se rassurait : la France et l’Angleterre ne laisseraient pas tomber l’Autriche, la SDN protégeait le pays et Mussolini garantissait son indépendance. » (P. 76)

• « Avant de quitter le camp, il s’était formellement engagé à quitter le Reich avant la fin du mois de janvier 1939. Il avait dû signer un papier par lequel il abandonnait tous ses biens et un autre stipulant qu’il n’avait aucune plainte à formuler contre le gouvernement. Il devrait aussi s’acquitter du Reichsfluchtsteuer, la taxe exorbitante que tout émigrant devait payer. » (P. 162) 

• « Au bout de l’exil, il y a le risque de l’oubli qui s’installe, de la soumission à la loi du nombre, de l’assimilation et finalement de la perte de soi, lâchai-je d’humeur morose.[….] Nous pouvons nous réinventer et nous enrichir ici si nous avons la force et la lucidité de vivre dans le présent. Moi, je refuse d’être emmurée dans la nostalgie, notre exil peut aboutir à une nouvelle forme d’enracinement. » (P. 373)