« Mieux vaut construire un pont qu’un mur « …..Ce n’est pas le roman qui le mentionne mais Elton Jhon…..Phrase qu’il prononça. …Roman de ponts et de murs, que nous découvrons au fil des pages.

Roman de vie…dénonciation de nos vies urbaines. De notre vie moderne !

Lire la suite: Un pont sur la Seine – Pauline Dreyfus

Et pourtant ce roman est le roman dans lequel murs et pont résument les projets, les ambitions et également les centres d’intérêts des habitants de cette ville de banlieue parisienne…il y a plusieurs décennies.

Murs pour séparer et ponts pour unir…. pour s’adapter aux évolutions de notre monde.

Un grande partie de la population du village de Saint-Amand, vivait de la culture du chasselas, raisin faisant honneur sur les tables. Il était cultivé contre des murets en pierre exposés au soleil, sur lesquels il pouvait d’accrocher et se dorer…..et était vendu emballé dans des papiers de soie…Jusqu’en Russie ! C’était l’une, voire LA FIERTE de ce village, une fierté protégée du vent par ces murets de pierre orientés face au soleil……non pas quelques murets mais « trois cent cinquante kilomètres de murs, puisque pas un seul coin du village n’avait échappé à cette frénésie viticole. »

Ce chasselas doré était vendu et consommé sur des tables richement dotées…. La famille pouvait être fière de ses résultats …elle exportait jusqu’à 1000 tonnes de chasselas doré.

La ville est traversée par la Seine, Seine sur laquelle naviguent des bateaux, des bacs, permettant aux habitants de la franchir….Tout se passait bien sans doute, jusqu’au jour où un bateau, une navette permettant de passer d’une rive à l’autre, chavira à l’occasion d’une crue causant la mort de 18 personnes.

Naufrage qui est la source de ce roman mettant en scène une famille implantée dans deux villages de part et d’autre du fleuve….drame qui comme de nombreux drames fut la source de solutions de sécurité, importantes mais également de divisions au sein des familles.

Drame provincial !
Seule solution envisageable : il faut construire un pont permettant de relier sans risque les familles implantées de part et d’autre du fleuve…

D’autant plus qu’une usine s’installe en 1902…Puis vint la guerre de 14-18, guerre qui comme toutes les guerres sera source de projets, guerre qui remuera les foules et guerre qui apportera un progrès et des projets également notamment industriels

Les habitants quittent leur monde clos et s’ouvrent un peu plus au monde, à la mécanisation. Une usine se crée. Un pont permet dorénavant de traverser le fleuve sans risque…il y en aura d’autres

Georges Vernet, l’un des 2 fils travaille à l’usine…alors que Vincent, son frère est tué au front.

Ce n’est que le début d’une évolution de la vie familiale …amours, et évolutions bien différentes, surtout quand les femmes y mettent leur grand de sel…leur dose de fiel.

Ce n’est que le début de la chronique d’une famille confrontée à la mécanisation, à l’urbanisation …et aux autres guerres de ce XXème siècle.

Les murets ont été progressivement détruits au fil des ans paour faire place, ce n’est propre à cette ville à l’expansion urbaine…le chasselas y perdit des grains et pour rappeler l’Histoire de nouveaux murets ont été construits….quelques mètres carrés pour rappeler l’Histoire….

Là comme dans bien d’autres lieux…on détruit, le passé et ses traces et on construit des répliques sans âme pour rappeler le passé. un moyen comme un autre de regretter des décisions prises en haut lieu…on casse et on répare avec des projets sans âme.

Et là comme dans bien d’autres villes : 

« La ville qui tournait entièrement autour de son usine serait sinistrée. Il faudrait trouver du travail ailleurs, mais les usines étaient loin d’ici et le crédit de la maison n’était pas encore remboursé. Les commerces fermeraient, le médecins partis à la retraite ne seraient pas remplacés . C’était un renversement que nul n’aurait imaginé il y a encore vingt ans. Que le sens de l’histoire puisse bifurquer à ce point, et même faire demi-tour, c’était stupéfiant, mais il fallait bien en convenir. »(P.189)  

Les hommes, les élus ont construit des usines, ont abandonné tout ce qui faisait l’âme du lieu et plus tard d’autres générations d’élus, de décideurs ont tenté de rappeler ce passé! Sans âme ! Bien triste !

Vie d’une ville de province, Progrès et aberrations de notre époque ! Un titre qui pourrait décrire tant de situations vécues…

Mes cheveux gris me permettent de citer tant de situations comparables….Quand j’étais jeune je me souviens….!

Tristesse. Et je ne suis certainement pas le seul !

Editeur : Grasset – 203 pages – 2025

Lien vers la présentation de Pauline Dreyfus

Quelques lignes

« Le pont, comme le chemin de fer, c’était la circulation des hommes  et des marchandises, c’était le progrès. » (P. 20)

« Il en fallait, des bras, pour s’occuper de trois cent cinquante kilomètres de murs, puisque pas un seul coin du village n’avait échappé à cette frénésie viticole. Ces bras, on les recrutait beaucoup de l’autre côté de la Seine, dans ce petit village de champagne où les gars ne discutaient ni les rudes rudes journées sous le soleil, ni les salaires parfois aléatoires, ni la rareté des jours de congés. » (P. 21)

« Car depuis la construction de l’usine, le pont semblait relier deux mondes aux antipodes, deux cœurs battant à des rythmes différents» (P. 25)

« Vous êtes esclaves du plus injuste des tyrans, ce climat qui peut ruiner en une nuit une année de travail ou vous apporter des maladies qui saccageront votre vigne. Votre prétendue liberté est en fait un mirage. » (P. 26)

« Le célibat n’est pas encouragé ; on chérit les familles et on le leur prouve en leur proposant des logements situés près du centre-ville. Considérant que l’épargne et la propriété sont indispensables à l’enracinement des populations ouvrières, les locations se transforment vite en achat. » (P. 31)

« Quand on y pense, la publicité mensongère, c’est bien pire que les champignons. » (P. 57)

« …les deux maladies redoutables que sont l’alcoolisme et le socialisme… » (P. 60)

« Ce que les trains et les bateaux offraient depuis longtemps, le transport aérien le décuplait. L’avion avait soudé les colonies à la métropole. » (P. 84) (les risques pour le chasselas)

« On se dira que la physionomie du village a bien changé. Que sur les vastes exploitations vendues en terrains à bâtir pour solder les dettes, on risque de démolir ces murs devenus inutiles. » (P. 97)

« Pourquoi voyager au bout du monde quand l’émotion peut nous cueillir au coin de la rue ? La France est un vaste musée mais elle ne sait pas encore. Chaque village, chaque quartier, chaque ruelle est un musée Grévin qui s’ignore. » (P. 145)

«Le gouvernement allait faire passer une nouvelle loi, prenant acte que le sentiment de l’urgence écologique était désormais partagé par le plus grand nombre. Le développement durable serait un cap à atteindre, voire une contrainte non négociable. » (P. 184)

« La ville qui tournait entièrement autour de son usine serait sinistrée. Il faudrait trouver du travail ailleurs, mais les usines étaient loin d’ici et le crédit de la maison n’était pas encore remboursé. Les commerces fermeraient, les médecins partis à la retraite ne seraient pas remplacés . C’était un renversement que nul n’aurait imaginé il y a encore vingt ans. Que le sens de l’histoire puisse bifurquer à ce point, et même faire demi-tour, c’était stupéfiant, mais il fallait bien en convenir.(P.189)  

« Même si le mot t’est encore inconnu, à dater de ce jour et pour le restant de ta vie, comme cent trente mille autres, désormais tu es un «Malgré-nous» » (P. 92)

Difficile de compter les ouvrages ayant pour cadre la 2 ème guerre mondiale. Romans, livres à caractère historique, collaboration, contexte politique, débarquement, camps de travail ou de concentration….etc. Nombreuses sont les approches prises par ces auteurs, qu’on ne compte plus….
Et chacun de nous lecteurs, peut de mémoire en citer quelques uns. Mais il y en a tant !
Nazisme, collaboration, résistance, sur fond d’amour parfois ou non….les approches sont nombreuses et finalement, nous avons souvent l’impression de relire ce qu’on savait déjà, et en partie, de ne rien découvrir. Bref d’avoir perdu du temps dans une lecture qui ne nous a pas apporté grand-chose !
Sentiment tout à fait différent avec ce titre, lu d’une traite. En ce qui me concerne !
Enfin une découverte !
Certaines parties de notre territoire, L’Alsace et La Lorraine sont historiquement des terres de tension entre France et Lorraine… des terres impossibles à partager !
En 1870, en 1914, on chantait déjà « Vous n’aurez pas l’Alsace et la Lorraine »…et pendant 60 ans ce chant était enseigné sans doute dans les écoles. Territoires français pour un temps, repris pour devenir allemand, quelques décennies après, puis…Des territoires et hommes brinquebalés selon les décennies au gré des victoires et des défaites..
Les populations de ces territoires contestés de part de d’autre, étaient allemands pour un temps puis redevenaient français, à l’issue de la guerre suivante…1870, 1914, 1945…Ce n’était pas le grand amour entre ces deux peuples !
Au gré des périodes, des années, les habitants furent français puis allemands puis redevenaient français…
L’auteur évoque la dernière période, celle s’étirant de 1939 à 1945,…Un aspect familial et un aspect historique…deux aspects, deux approches qui, en se percutant, furent sources de tensions morales et familiales ! Fortement dérangeant
La famille française de l’auteur parlait le « Platt », un dialecte local pourtant bien plus proche de l’allemand que du français. Aussi quand la deuxième guerre mondiale fut déclarée et au fur et à mesure de l’avancée et de l’occupation allemande, ce territoire devint plus allemand que français…Et les hommes en âge de faire la guerre, furent donc enrôlés de force dans l’armée allemande…certains comme bidasses classiques, mais d’autres furent forcés de porter des sinistres uniformes noirs à tête de mort, ceux des SS !
Ce fut le cas de son père !
Des « malgré-nous » qui n’eurent pas le choix, qui firent toutes les batailles sous ces sinistres uniformes noirs!!! Engagés dans toutes la batailles et toutes les saloperies imposées.
Ce fut le cas de son père qui fit l’aller-retour jusqu’en Russie à l’occasion de cette guerre…
Un père qu’il ne défend pas, qu’il n’accable pas non plus. Un « Malgré Nous » enrôlé de force. Un homme qui n’eut pas le choix. Il y en eut tant d’autres comme lui. Il fit la guerre du mauvais côté et jamais ne sera un héros admiré.
Dérangeant…mais pouvait-il faire autrement… A-t’il tué, s’est-il sali les mains et l’âme? La réponse viendra…Une réponse dans les dernières pages.
L’auteur préoccupé sans doute par l’attitude de son père pose publiquement la question et s’interroge  :  « Peut-on vraiment faire la guerre sans jamais tuer quelqu’un ?»
Il apporte la réponse…chiffres en main ! Sourire !
Une lecture qui n’a pu laisser indifférent le lecteur que je suis .
La découverte de cet auteur m’incite à mieux le connaître. J’espère en reparler prochainement

Lien vers la présentation de Joël Egloff

Quelques lignes

• «Chaque fois que les Allemands passaient par là, ils déplaçaient la frontière un peu plus loin vers l’ouest , au prétexte que c’était là qu’elle aurait dû se trouver depuis toujours. Tout naturellement, on devenait allemands. A la fin de la guerre ; ou à la suivante, on leur demandait de tout remettre en place comme avant, et on leur faisait promettre de ne plus jamais recommencer. Et l’on redevenait français. » (P.14)
• « Tu es un enfant de la « Zone rouge ». Tu as grandi à l’étroit entre la ligne Maginot et la frontière, coincé entre deux pays, deux langues et deux guerres. » (P. 21)
• « Si les hommes n’ont pas été mobilisés, ou s’ils n’ont plus l’âge d’être soldats, s’ils ont trop d’enfants à nourrir pour aller mourir au front, alors c’est ici qu’ils feront la guerre, en creusant les profondeurs de la terre pour en extraire du charbon. Du charbon pour les hauts-fourneaux et les forges. Les forges pour les canons. L’immuable rengaine. » (P. 34)
• « Ils étaient déjà là avant leur arrivée, ces trous. Ils ont toujours intrigué Maman. Maintenant seulement elle comprend toute leur utilité. Lorsqu’elle se retrouve, au sous-sol, blottie contre ses sœurs, dans la pénombre, elle se dit que c’est une bonne idée. On se sent moins seul. Solidarité des trottoirs, en surface, et solidarité des caves, sous terre. Comme à la mie, tous dans la même galerie, tous dans la même galère.On partage la menace des bombes, comme on partage celle des coups de grisou. On partage sa peur, surtout, mais les parts ne sont jamais égales. » (P. 58)
• Ce qu’elle garde en mémoire, ce sont ces routes encombrées de somnambules, ces flots de gens et de véhicules. Elle se rappelle ces visages défaits, ces yeux rougis, et ce vieil homme qui poussait sa femme dans une brouette. » (P. 60)
• « Vous êtes partis de France et vous rentrerez en Allemagne. Mais peu importe, puisque c’est «chez vous», et «chez vous» c’est plus fort qu’une histoire de frontière. «Chez vous», c’est là où sont nés vos parents et les parents de vos parents. «Chez vous», ce n’est ni l’Allemagne, ni tout à fait la France. C’est à la fois beaucoup plus simple et plus compliqué. «Chez vous», c’est là où vous serez en sécurité. Du moins vous le pensez. C’est votre maison, votre jardin, votre village et votre clocher, ce sont les voisins d’en face et ceux d’à côté, ce sont les mines où vous vous épuisez, ce sont vos champs et vos bêtes, cette vieille outre en chêne qui vous sert de banc les soirs d’été. [..]. Et par dessus tout, «chez vous», c’est votre langue, le platt, que l’on parle ici depuis des siècles. Voilà votre refuge, votre identité. » (P.75-6)
• « partout l’aigle remplaçait le coq »
• « Même si le mot t’est encore inconnu, à dater de ce jour et pour le restant de ta vie, comme cent trente mille autres, désormais tu es un «Malgré-nous» » (P. 92)
• « En dehors des valeurs du Reich, point de salut. C’est ainsi qu’on vous lavait le cerveau, même le dimanche, jusqu’au fond des salles obscures » (P. 95)
• ‘C’est une bataille hors du temps et hors du monde, des combats sans piété, à travers les plaines et les vallées, à travers les villages, ou ce qu’il en reste, à travers les rues et les ruelles, les jardins et les vergers. C’est une bataille où les forêts volent en éclat sous le feu de l’artillerie. Une bataille, d’un autre temps, où les sapins déchiquetés éclatent en mille fragments de bois acérés, comme autant de flèches mortelles. […] C’est une bataille avec du beau monde, aussi : Capa, Salinger, Hemingway…Pourtant ; tu ne els a pas vus, ni de près ni de loin. On ne te les a pas présentés. Ce n’est pas pour toi non plus, que Marlène Dietrich a chanté. » (P. 178)
• « La seule chose immuable au-delà des frontières c’était le langage de la guerre. L’ennemi changeait de visage et d’uniforme, mais quel que soit le fusil, quelle que soit la balle, ou la langue du soldat, qui te l’adresserait, le résultat serait le même. Mourir ici, pourtant, serait bien pire encore que d’avoir été tué dans les Ardennes, car jamais tu ne t’étais senti aussi loin des tiens et de leurs pensées. » (P. 193)
• « Disons qu’il y avait beaucoup, beaucoup de soldats allemands et d’innombrables soldats russes » (P. 198)
• « …la seule motivation, maintenant, pour bon nombre d’entre vous, c’est de ne pas tomber aux mains des Russes. On ne se bat jamais mieux que lorsqu’il s’agit de sauver sa peau. » (P. 202)
• « Peut-on vraiment faire la guerre sans jamais tuer quelqu’un ? La réponse est simple, pourtant, mais elle m’est apparue que récemment. Elle est tout simplement mathématique. Il n’y a qu’à faire la différence, pour chaque bataille entre le nombre de soldats engagés et le nombre de victimes à l’issue des combats. Et l’on voit bien, heureusement que chaque soldat ne tue pas un homme, sans quoi il ne resterait plus grand monde sur terre.