Austerlitz ….Grande victoire napoléonienne …..combien de personnes peuvent se vanter d’avoir ce patronyme pas banal ?
Des personnes au destin hors du commun sans doute…on comprendrait mal que de tels personnes restent dans l’ombre…
Jacques Austerlitz, personnage principal de ce livre de W.G Sebald est l’un de ceux-là, un érudit, un passionné, un philosophe, un homme à la recherche de son passé, de celui de sa famille…Quelle a été sa vie avant l’âge de 4 ans 1/2? ….S’est-il toujours appelé Austerlitz? A t-il toujours vécu au Pays de Galles, dans une famille de pasteur?.
Un linguiste, Budaï se rendant à un congrès à Helsinki, s’endort dans l’avion. A son réveil il se retrouve dans une ville inconnue. Que s’est-il passé…comment a-t-il pu se tromper? Un car le transporte sans ses bagages dans un hôtel…Malgré toutes ses connaissances linguistiques, il ne comprend pas ni la langue, ni l’écriture de ce pays inconnu, et n’est compris de personne. Aucun des employés d’accueil de l’hôtel ne comprend les langues traditionnelles, anglais, allemand, russe, français….ni même le grec ancien qu’il parle. On lui donne malgré tout une chambre, et en échange de son passeport et d’un chèque de voyage il reçoit des billets de banque et des pièces de monnaie du pays, dont il ne comprend pas la valeur …Même en mimant une locomotive ou un avion, même en les dessinant, il n’arrive pas à se faire comprendre…et il ne reçoit en réponse que des « Chérédérébéré todidi hodové gurubulu…tébépé« 