L’ouragan Katerina -jamais nommé- est annoncé et risque de détruire les côtes et la ville de la Nouvelle-Orléans.Laurent Gaudé choisi de nous faire vivre principalement, non pas l’attaque des éléments déchaînés et la destruction de la ville -qu’il décrira superbement toutefois – mais de nous faire partager essentiellement le destin d’une dizaine de personnes confrontées à ce cataclysme…
Des personnes toutes simples, qui ne sont pas des héros dans la vie de tous les jours, loin de là. Ce sont des petites gens qui ont toutes, ou presque, un point commun : leur vie a déjà été bouleversée, par la perte d’un amour, d’un être cher, d’un ami…un traumatisme avec lequel ils doivent compter chaque jour. D’autres, qui sont prisonniers ont perdu la liberté et un autre a perdu la raison, et cherche à suivre la petite voix qu’il entend : celle de son Dieu… Ce révérend, qu’on découvre progressivement, « avec son air d’inquisiteur en campagne » visite dans la prison d’État, ces prisonniers Noirs. Aucune charité dans l’âme de ce prêtre blanc pour lequel les Noirs, sont des êtres de « crime et de luxure ». Un homme emblématique du racisme de ce sud des États-Unis.
Une journée pas tout à fait comme les autres pour une famille ouvrière de 5 personnes à proximité de Clermont-Ferrand : le 9 juillet 1961 : la télévision arrive dans la famille.
Esther Duvaux, la quarantaine, ancienne infirmière devenue bibliothécaire, propose à Angeline, cheffe d’une famille de gitans de venir lire des livres 
Alice Ferney, de sa véritable identité Cécile Gavriloff, est une auteure française née en 1961 à Paris.
Gabriel est un gamin heureux d’une dizaine d’années, vivant sans soucis dans le quartier résidentiel de Kinanira à Bujumbura, capitale de la République du Burundi. C’est un gamin couleur « caramel », son père cadre français expatrié dirige une usine d’huile de palme, sa mère est Tutsi. Une famille comme beaucoup d’autres qui connaît malgré tout des tensions entre les parents. Ses copains sont comme lui des enfants métis aux prénoms français. Ils se retrouvent régulièrement dans leur quartier général, une épave de Combi Volkswagen, leur petit cocon, dans lequel ils se régalent des mangues juteuses qu’ils chapardent dans les jardins voisins. « C’était le bonheur. La vie sans se l’expliquer ». 
Mes belles lectures 